Cada invierno las ballenas azules entran a alimentarse en las aguas profundas y protegidas entre Loreto y las islas, y durante unos meses este pueblito se convierte en uno de los lugares más confiables del planeta para verlas. En Loreto Star no hay autobús, ni multitud, ni ruta fija: son ustedes, su capitán y un mar plano, siguiendo el soplo de un animal del largo de un autobús y medio.
Cuándo venir
Las ballenas azules llegan a la zona de Loreto a mediados de enero y se quedan hasta finales de marzo, a veces hasta principios de abril. Febrero y la primera mitad de marzo son las semanas más constantes. Los rorcuales comunes —el segundo animal más grande del planeta— están aquí en el mismo periodo, las jorobadas pasan de largo, y las manadas de delfines comunes y nariz de botella andan por aquí todo el año. Algunos inviernos también traen orcas y calderones.
Cómo funciona un viaje de ballenas
Salimos temprano de la marina, normalmente cerca del amanecer, porque el Mar de Cortés está como espejo por la mañana y un soplo se distingue desde muy lejos. Tu capitán pone rumbo al canal entre las islas donde se alimentan las ballenas, apaga el motor y espera. Una ballena azul sale a respirar durante unos minutos y luego se sumerge diez o quince, así que un buen viaje es un ritmo de observar, esperar y reubicarse. Cinco horas es la duración adecuada para una mañana dedicada a las ballenas, y deja tiempo para incluir una parada de playa en Coronado de regreso; agrega una o dos horas si quieres más tiempo en la arena.
Observación responsable
El avistamiento de ballenas dentro del Parque Nacional Bahía de Loreto está regulado. Mantenemos la distancia que exigen las reglas del parque, nos acercamos por el costado y no por detrás, nunca las perseguimos y dejamos que el animal decida qué tanto quiere acercarse; que en un día en calma suele ser mucho más de lo que esperas. Nuestro capitán ha observado a estas ballenas cada invierno durante años y lee su patrón lo bastante bien para ponerte en el lugar correcto sin presionarlas.
Qué traer
Las mañanas de enero y febrero son frescas en el agua: un rompevientos, una gorra que no se vuele, lentes de sol y bloqueador. Trae una cámara con el lente más largo que tengas, y binoculares si los tienes. El mareo es raro en el canal protegido, pero toma una pastilla antes de salir si sabes que eres propenso.
